Обединеното кралство настоява за консулски достъп до Джими Лай, докато процесът в Хонконг навлиза във втория ден
Той беше арестуван през август 2020 г. по време на репресиите на администрацията на Хонконг срещу активисти и критици на Китай след движението за демокрация през 2019 г.
Процесът срещу Лай – най-известният от близо 300-те арестувани съгласно наложения от Пекин драконовски закон за националната сигурност – се превърна в дипломатическа координационна точка между Китай и Запада, включително Обединеното кралство, относно свободата на печата и съдебната независимост.
Обединеното кралство и САЩ призоваха Китай за незабавното освобождаване на Лай, заявявайки, че процесът е политически мотивиран. Лай вече излежаваше пет години и девет месеца за присъда за измама във връзка със спор за наем на неговия вестник.
„Ще продължим да настояваме за консулски достъп до г-н Лай“, Ан-Мари Тревелян, британски държавен министър за Индо-Тихия океан, каза в парламента в понеделник.
Тя добави, че Обединеното кралство не е в състояние да осигури консулски достъп, „защото не ни е позволено да го посещаваме в затвора“.
Бившият консервативен министър Тим Лоутън, говорейки по време на спешен въпрос, каза на Commons: „Този пантомимен процес срещу Джими Лай е само върхът на огромен айсберг на индустриалното злоупотреба с човешките права от страна на ККП (Китайската комунистическа партия) и безразличието към международно върховенство на закона.“
Сър Джулиан Люис, който председателства комисията по разузнаване и сигурност на парламента, каза: „Колко пъти една тоталитарна комунистическа държава трябва да се държи като тоталитарна комунистическа държава, преди правителството да я признае като тоталитарна комунистическа държава?“
Министърът на външните работи Дейвид Камерън по-рано каза, че Лай е бил набелязан „в явен опит да се спре мирното упражняване на правата му на свобода на изразяване и сдружаване“.
Медийният магнат влезе във вторник в съда в Уест Коулун, усмихнат и махащ на поддръжниците си сред засилено полицейско присъствие. Той също изпрати целувка на публичната галерия, докато негов поддръжник скандираше: „Дръжте се!“
Дипломати от поне 10 консулства, включително тези от Обединеното кралство, САЩ, ЕС, Канада и Австралия, присъстваха по време на процеса заедно със съпругата, сина и дъщерята на Лай.
Назначените от града съдии – Естер То, Сузана Д'Алмада Ремедиос и Алекс Лий – изслушаха молбата на адвокатите на Лай да отхвърлят бунта обвинения, дължащи се на „времевата давност“.
Робърт Панг, главният адвокат на Лай, твърди във вторник, че прокурорите са повдигнали обвинението твърде късно за предполагаемата конспирация, която е протекла между април 2019 г. и юни 2021 г.
Г-н Панг в понеделник каза, че Apple Daily е публикувал окончателното си издание на 24 юни 2021 г. и таксата е изтекла на 24 декември. Но обвиняемият беше изправен пред съда за първи път на 28 декември, най-малко четири дни след изтичането на „времевата давност“.
Но прокурорът Антъни Чау каза, че срокът трябва да бъде определен въз основа на това кога предполагаемият заговор – включващ най-малко 160 статии – всъщност приключи.
Г-н Чау каза, че би било абсурдно, ако от прокурорите се изисква да повдигнат обвинения срещу заподозрян всеки път, когато разберат за предполагаемо престъпление, правейки случая „фрагментиран ” и „непрактично”.
Съдиите казаха, че ще вземат решение в петък. Очаква се процесът да продължи около 80 дни без съдебни заседатели.
Говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър повтори призивите за освобождаване на Лай. „Имаме дълбока загриженост относно влошаването на защитата на правата на човека и основните свободи в Хонконг и това включва върховенството на закона“, каза той.
Пекин отхвърли критиките на западните правителства, заявявайки, че Вашингтон и Лондон направиха безотговорни забележки, които противоречат на международното право и основните норми на международните отношения.
